Un bassin versant est une zone qui recueille l’eau de pluie et l’eau de fonte des neiges et dirige cette eau vers un point unique situé sur une rivière, un lac ou un milieu humide. La forme et les limites d’un bassin versant sont principalement déterminées par la topographie. Les bassins versants sont souvent comparés à des baignoires : leur forme dirige l’eau qu’ils reçoivent vers un seul point d’écoulement situé à plus basse altitude (appelé exutoire), tout comme le drain d’une baignoire.